Aktuell sind drei Orte für Explorationsbohrungen im Heidekreis Thema. 
Eine Explorationsbohrung ist eine Bohrung (Tiefbohrung), die hauptsächlich zum Erkunden des Untergrunds abgeteuft wird.  

Wisselhorst Z1a (Kroge)

Mit Datum vom 25. Oktober 2022 hat die Genehmigungsbehörde, das Landesamt für Bergbau, Energie und Geologie (LBEG) den Landkreis Heidekreis darüber informiert, dass die Prüfung der der Umweltverträglichkeitsvorprüfung (UVP-Vorprüfung) ergeben hat, dass keine Umweltverträglichkeitsprüfung gefordert werden kann. Hierbei konnte festgestellt werden, dass die mit Schreiben vom 18. März 2019 vom Landkreis geforderten Maßnahmen in der UVP-Vorprüfung berücksichtigt wurden. Der Landkreis hat entschieden, dass im späteren Verfahren eine Stellungnahme mit Auflagen zu einem möglichen Betrieb im Rahmen des späteren Sonderbetriebsplanes erfolgen wird.

Seit dem 19. Januar 2023 liegt dem Heidekreis der Zulassungsbescheid für den Sonderbetriebsplan für die Platzertüchtigung des Bohrplatzes Wisselshorst Z 1a vor. Dieser enthält unter anderem Nebenbestimmungen der Unteren Naturschutzbehörde.

Am 24. Januar 2023 wurde eine Informationsveranstaltung in Walsrode seitens Vermilion Energy durchgeführt. Es wurde über die unterschiedlichen Projektinhalte informiert, beispielsweise den angestrebten Zeitplan, die angewendeten Technologien der Aufsuchung und Gewinnung von Erdgas sowie die Genehmigungsverfahren. Darüber hinaus hat Vermilion Stellung zu sensiblen Themen wie dem Risiko von Erdbeben, Umweltverschmutzungen oder einem erhöhten Krebsrisiko in der Nähe von Erdgasförderstätten bezogen. Weitere Informationen dazu können über die Homepage von Vermilion abgerufen werden.

Seit März 2023 laufen die Arbeiten zur Platzertüchtigung des bestehenden Altplatzes auf der Wisselshorst, die maximal 4 bis 6 Wochen dauern sollen.

Der Sonderbetriebsplan zur Durchführung der Bohrung Wisselshorst Z 1a selbst liegt dem Heidekreis bisher nicht vor.

Ab Anfang August 2023 führt Vermilion Energy Germany für etwa zwei Wochen am Bohrplatz Wisselshorst Z1a im Gebiet der Stadt Walsrode, Stadtteil Bomlitz, die erste Phase der Rückverfüllung des alten Bohrlochs durch. Die Arbeiten dienen als Vorbereitung zum Abteufen der neuen Bohrung, die voraussichtlich im Frühjahr 2024 durchgeführt wird. Hierzu wird eine etwa fünf Meter hohe Anlage auf dem Bohrplatz aufgebaut. Die Rückverfüllung erfolgt über das Coil Tubing-Verfahren. In das vorhandene Bohrloch wird ein sicher abgedichtetes Rohrsystem eingelassen. So wird der untere Teil des Bohrlochs in etwa 4500 bis 5000 Metern Tiefe sicher mit mechanischen Barrieren und Zement verfüllt. Die Arbeiten werden durchgängig 24 Stunden am Tag durchgeführt. Der Bohrplatz Wisselshorst ist in den vergangenen Monaten bereits instandgesetzt worden. Dabei wurden under anderem alte Einrichtungen zurückgebaut, die vor mehr als 20 Jahren dort errichtet wurden. 

1. Dezember 2023: Seit heute liegt dem Heidekreis der Sonderbetriebsplan zur Durchführung der Bohrung vor. Dieser wurde durch die Genehmigungsbehörde (LBEG) ausgestellt. Er beinhaltet unter anderem, dass der An- und Abtransport der Bohranlage und der Beginn der Bohrarbeiten schriftlich bei der Genehmigungsbehörde anzuzeigen sind.

Dorfmark Z2

Der ursprünglich 2019 nordwestlich von Dorfmark von der Vermilion vorgesehene Bohrplatz Dorfmark Z 2 wurde aufgegeben. Über eventuelle Ablenkbohrungen von anderen Standorten in diesen Bereich ist zurzeit nichts bekannt. 

Osterheide Z2 

Eine Förderbohrung ist am Bohrplatz Osterheide Z1 mit der Bezeichnung Osterheide Z2 vor-gesehen. Dieser liegt in der Gemeinde Wietzendorf. Die dem Landkreis am 6. Dezember 2022 vorliegende UVP-Vorprüfung hatte keine Umweltverträglichkeitsprüfung zum Ergebnis. Der Heidekreis hat die Unterlagen geprüft und sich dem Ergebnis angeschlossen.

Am 12. Januar 2023 fand seitens Vermilion Energy Germany eine Informationsveranstaltung zu den geplanten Aktivitäten in Wietzendorf für die Öffentlichkeit statt. Vertreter des Managements und Fachexperten von Vermilion erläuterten das Projekt und standen zum Dialog bereit. Informationen zum Projekt stehen auf der Homepage von Vermilion bereit.

Seit dem 23. Februar 2023 liegt dem Heidekreis der Zulassungsbescheid für den Sonderbetriebsplan für den Bohrplatzbau der Bohrung Osterheide Z 2 vor. In diesem Zulassungsbescheid wurden die vom Landkreis geforderten Auflagen der Unteren Naturschutz- und Wasserbehörde aufgenommen. Zudem die Hinweise der Kreisstraßenmeisterei.

Die Arbeiten zur Ertüchtigung des Bohrplatzes Osterheide Z2 begannen ab dem 27. Februar 2023. In einem Zeitraum von voraussichtlich 10 Wochen wird zunächst der innere Bereich des Bohrplatzes hergerichtet. Im Herbst 2023 wird dann der äußere Bereich hergerichtet, anschließend soll die eigentliche Bohrung durchgeführt werden. Der entsprechende Sonderbetriebsplan für die Durchführung der Bohrung Osterheide Z 2 selbst liegt dem Heidekreis bisher nicht vor.